Proses Kamuflase pada Hewan untuk Mempertahankan Diri

Di alam, setiap kelebihan yang dimiliki dapat meningkatkan kemungkinan hewan untuk bertahan hidup, dan karena itulah adanya peluang yang bereproduksi. Fakta sederhana ini telah menyebabkan spesies hewan berevolusi dengan adaptasi khusus yang membantu mereka menemukan makanan dan menjaga mereka dimangsa oleh hewan lain. Salah satu adaptasi yang paling luas dan beragam adalah kamuflase alami, kemampuan hewan untuk menyembunyikan diri dari predator dan mangsa.

Kali ini kita akan melihat bagaimana hewan mampu berbaur dengan lingkungan mereka sehingga orang lain mungkin tidak menyadari keberadaannya. Ada beberapa jenis kamuflase seperti menyesuaikan diri dengan perubahan dalam lingkungan, ada juga yang tidak menyembunyikan sama sekali, tapi menakuti hewan lain dengan menyamarkan diri sebagai sesuatu yang berbahaya atau tidak menarik.

Perubahan Warna Hewan
Kebanyakan spesies hewan di dunia telah mengembangkan semacam kamuflase alami yang membantu mereka menemukan makanan dan menghindari serangan musuh. Sifat khusus dari kamuflase ini sangat bervariasi dari semua spesies.

Ada beberapa faktor yang menentukan jenis kamuflase yang dikembagnkan spesies:

• Kamuflase berkembang secara berbeda-beda tergantung pada kondisi fisiologi dan perilaku binatang. Misalnya, binatang dengan bulu akan mengembangkan kamuflase yang berbeda dibandingkan hewan dengan hewan besar, dan binatang yang berenang di kolam bawah air akan mengembangkan kamuflase yang berbeda dari hewan yang berayunan di atas pohon-pohon.
• Lingkungan menjadi faktor paling penting dalam proses kamuflase. Teknik kamuflase sederhana adalah dengan mencocokkan dirinya dengan lingkungan sekitarnya. Dalam hal ini, berbagai elemen dari habitat alami dapat disebut sebagai model untuk kamuflase.
• Karena tujuan akhir dari kamuflase adalah untuk bersembunyi dari hewan lain, fisiologi dan perilaku predator hewan atau mangsa sangat signifikan. Binatang tidak akan mengembangkan setiap kamuflase yang tidak membantu bertahan hidup, jadi tidak semua hewan berbaur dengan lingkungan dengan cara yang sama. Misalnya, tidak ada gunanya binatang mereplikasi warna sekitarnya jika predator utamanya buta warna.

Bagi kebanyakan hewan, membaur dengan lingkungan adalah pendekatan yang paling efektif. Anda dapat melihat kamuflase semacam ini di banyak tempat. Rusa, tupai, landak dan banyak hewan lain berwarna kecoklatan, warna yang cocok dengan nada coklat pohon dan tanah di permukaan hutan. Hiu, lumba-lumba dan banyak makhluk laut lainnya memiliki warna biru keabu-abuan, yang membantu mereka berbaur dengan air dengan cahaya lembut.

Ada dua cara di mana hewan menghasilkan warna yang berbeda:

• Biochromes, pigmen alami dalam tubuh hewan secara mikroskopis, menghasilkan warna kimia. Susunan kimiawi yang menyerap beberapa warna cahaya dan mencerminkan benda lain. Warna pigmen yang dihasilkan adalah kombinasi dari semua panjang gelombang cahaya terlihat yang dipantulkan oleh pigmen tersebut.
• Hewan juga dapat menghasilkan warna melalui struktur fisik mikroskopis. Pada dasarnya, struktur ini bertindak seperti prisma, pembiasan dan hamburan cahaya tampak sehingga kombinasi warna tertentu tercermin. Beruang kutub misalnya, sebenarnya memiliki kulit hitam tapi tampak putih karena mereka memiliki bulu transparan. Ketika cahaya bersinar pada bulu, masing-masing mebelokkannya sedikit. Bulu juga memantulkan cahaya sekitar sehingga sebagian sampai ke permukaan kulit dan sisanya dibelokkan kembali keluar menghasilkan warna putih. Pada beberapa hewan, bisa juga dua jenis warna digabungkan. Sebagai contoh, reptil, amfibi, dan ikan dengan warna hijau biasanya memiliki lapisan kulit dengan pigmen kuning dan lapisan kulit yang menyebarkan cahaya untuk mencerminkan warna biru. Gabungan, lapisan kulit ini menghasilkan warna hijau. Hal ini sangat berhubungan dengan sifat-sifat cahaya.

Kedua warna fisik dan kimia ditentukan secara genetik dan diturunkan dari induk kepada keturunannya. Sebuah spesies mengembangkan kamuflase warna secara bertahap, melalui proses seleksi alam. Di alam liar, binatang individu yang lebih beradaptasi sesuai sekitarnya lebih cenderung diabaikan oleh predator, dan hidup lebih lama. Akibatnya, hewan yang berkamuflase lebih cenderung menghasilkan keturunan lebih banyak dari hewan yang tidak mampu menyesuaikan diri. Keturunan kemungkinan akan mewarisi warna yang sama, dan mereka juga akan hidup cukup lama untuk menyebarkannya. Dengan cara ini, spesies secara keseluruhan mengembangkan pewarnaan yang ideal untuk bertahan hidup di lingkungan mereka masing-masing. Contoh yang paling tampak misalnya hewan sapi di Indonesia memiliki warna dan struktur tubuh yang berbeda dengan hewan sapi di negara barat, meskipun keduanya hewan yang sama.

Sarana warna tergantung pada fisiologi hewan. Pada kebanyakan mamalia, pewarnaan kamuflase terletak pada rambut, karena ini adalah lapisan terluar dari tubuh. Pada reptil, amfibi, dan ikan terjadi pada bagian sisik, pada burung terjadi di bulu, dan serangga terjadi di bagian exoskeleton. Struktur tubuh terluar juga dapat berkembang untuk membuat kamuflase yang lebih baik. Misalnya pada tupai, bulu yang cukup kasar dan tidak rata menyerupai tekstur kulit pohon. Banyak serangga memiliki cangkang yang mereplikasi tekstur halus pada daun.

Menyamarkan warna sangat umum terjadi di alam, Anda dapat melihatnya pada sebagian besar spesies. Tapi itu butuh waktu bagi binatang untuk bisa mengubah warna untuk menyesuaikan lingkungan yang sering berubah.

Kamuflase dengan Perubahan Warna
Pada bagian sebelumnya kita tahun bahwa bentuk paling dasar dari kamuflase adalah warna yang sesuai dengan lingkungan sekitarnya. Tentu saja, hewan dan lingkungan dapat berubah dari waktu ke waktu. Banyak hewan telah mengembangkan adaptasi khusus yang memungkinkan mereka mengubah warna ketika lingkungan juga berubah.

Salah satu perubahan terbesar dalam hewan dan lingkungan terjadi dengan pergantian musim. Pada musim hujan, habitat mamalia yang mungkin penuh dengan warna hijau dan cokelat yang subur, sedangkan pada musim kemarau, banyak dedaunan gugur. Warna coklat tentu tidak begitu cocok untuk musim hujan yang membuat binatang menjadi sasaran yang mudah terlihat. Banyak burung dan mamalia menyesuaikan diri dengan memproduksi warna bulu atau rambut yang berbeda tergantung pada musim. Dalam kebanyakan kasus, baik waktu dan pergeseran suhu memicu reaksi hormonal pada hewan yang menyebabkan mereka menghasilkan biochromes yang berbeda.

Bulu dan rambut pada hewan seperti halnya rambut dan kuku manusia, mereka sebenarnya jaringan yang mati. Mereka melekat pada hewan, tapi karena tidak hidup, binatang dapat melakukan segala sesuatu untuk mengubah komposisinya. Akibatnya, burung atau mamalia harus menghasilkan lapisan bulu atau rambut baru untuk mengubah warna. Dalam banyak reptil, amfibi, dan ikan, di sisi lain warna ditentukan oleh biochromes dalam sel hidup. Biochromes bisa terdapat dalam sel di permukaan kulit atau dalam sel pada tingkat yang lebih dalam. Sel-sel yang lebih dalam ini disebut kromatofora.

Beberapa hewan, seperti spesies cumi-cumi, dapat memanipulasi kromatofora mereka untuk mengubah warna kulit mereka secara keseluruhan. Hewan ini memiliki koleksi kromatofora, masing-masing berisi pigmen tunggal. Sebuah kromatofor individu dikelilingi oleh otot melingkar yang dapat mengerut dan berkembang. Ketika cumi-cumi mengkonstriksi otot, semua pigmen diperas ke atas kromatofor tersebut. Di bagian atas, sel diratakan ke lapisan yang lebar. Ketika otot rileks, sel kembali ke bentuk alami dari gumpalan yang relatif kecil. Gumpalan ini jauh lebih sulit untuk dilihat daripada lapisan lebar dari sel yang mengerut. Karena konstriksi kromatofora dengan pigmen tertentu, binatang dapat mengubah keseluruhan warna tubuhnya.

Sotong dengan kemampuan ini dapat menghasilkan berbagai macam warna dan banyak pola yang menarik. Dengan mengamati warna latar belakang dan konstriksi kombinasi yang tepat dari kromatofora, hewan ini dapat berbaur dengan segala macam lingkungan. Sotong juga dapat menggunakan kemampuan ini untuk berkomunikasi satu sama lain. Hewan lain yang paling terkenal dalam hal perubahan warna adalah bunglon, mengubah warna kulit dengan menggunakan mekanisme yang sama, tetapi tidak bertujuan menyamarkan diri. Bunglon cenderung mengubah warna kulit mereka ketika suasana hati mereka berubah, bukan ketika mereka pindah ke lingkungan yang berbeda.

Beberapa spesies hewan benar-benar mengubah pigmen dalam kulit mereka. Nudibranch (makhluk laut kecil) mengubah warna mereka dengan mengubah pola makan. Ketika nudibranch makan dari jenis karang tertentu, tubuhnya mengumpulkan pigmen dari karang di kulit dan saluran usus. Pigmen tubuhnya berubah dan memiliki warna yang sama dengan karang. Karena karang tidak hanya sebagai makanan, tetapi juga habitatnya, warna adalah kamuflase yang sempurna. Ketika makhluk itu bergerak ke bagian dengan warna karang berbeda, tubuhnya berubah warna sesuai dengan sumber makanan baru. Hal ini juga terjadi pada beberapa jenis parasit.

Banyak spesies ikan secara bertahap menghasilkan pigmen yang berbeda tanpa mengubah makanan. Hal ini terjadi seperti kejadian musiman pada mamalia dan burung. Ketika terjadi perubahan lingkungan, ikan menerima isyarat visual dari model lingkungan sekitarnya yang baru. Berdasarkan stimulus ini, ia mulai melepaskan hormon yang mengubah cara tubuhnya memproduksi pigmen. Seiring waktu, ikan mengubah warna tubuh sesuai dengan lingkungan baru.

Unsur Penyamaran Hewan
Selain latar belakang pencocokan warna, banyak hewan memiliki desain berbeda pada tubuh mereka yang berfungsi untuk menyembunyikan diri. Desain ini bisa berupa bintik-bintik, garis-garis atau sekelompok corak, dapat membantu hewan dalam beberapa cara. Pertama, mereka mungkin sesuai dengan pola latar belakang lingkungan sekitarnya. Misalnya, hewan yang menghuni daerah dataran tinggi yang banyak rumput vertikal, juga memiliki tubuh yang panjang, garis-garis vertikal. Kedua, mereka dapat berfungsi sebagai gangguan visual. Biasanya, pola tampak diposisikan di luar kontur tubuh. Artinya, pola tampak menjadi desain yang terpisah yang diletakkan di atas hewan. Hal ini menyulitkan predator mendapatkan penglihatan yang jelas di mana posisi hewan ini sebenarnya karena pola pada tubuh tampaknya mengarah ke segala arah.

Pewarnaan yang mengganggu ini sangat efektif bila hewan dalam spesies yang sama dikelompokkan bersama. Bagi singa, kawanan zebra tidak terlihat seperti sejumlah besar hewan individu, tetapi lebih seperti hewan besar bergaris banyak. Garis-garis vertikal semua tampak berjalan bersama-sama, sehingga sulit bagi singa mengikuti dan menyerang satu zebra tertentu. Garis-garis juga dapat membantu zebra menyembunyikan diri di daerah rumput tinggi. Karena singa yang buta warna tidak sadar bahwa zebra dan lingkungan sekitarnya memiliki warna yang berbeda.

Banyak spesies ikan juga melakukan kamuflase. Garis-garis vertikal biasanya berwarna cerah, yang membuat mereka tampak menonjol oleh predator, tetapi ketika mereka berenang di perairan besar, garis-garis terlihat berbaur bersama-sama. Tampilan yang membingungkan ini memberikan predator kesan seperti gumpalan besar yang berenang.

Hewan lain menggunakan peniruan yang lebih agresif. Beberapa spesies ngengat telah mengembangkan desain mencolok pada sayap yang menyerupai mata hewan yang lebih besar. Bagian belakang ngengat ulat benar-benar terlihat seperti kepala ular, wajah yang menakutkan bagi sebagian besar predator ngengat yang mendekatinya. Sebuah variasi sederhana pada adaptasi ini adalah warna sederhana. Dalam banyak ekosistem, hewan beracun lebih kecil mengembangkan warna cerah, predator belajar untuk menghindari warna-warna ini agar terhindar dari racun. Seiring waktu, spesies yang tidak beracun lainnya dapat mengembangkan warna yang sama, meniru reputasi jahat dari spesies beracun.

Peniruan adalah pendekatan yang berbeda dari kamuflase biasa, tetapi memiliki tujuan yang sama. Dengan mengembangkan penampilan tertentu, sebuah spesies hewan membuat dirinya menjadi target sulit bagi predator dan pemburu lain. Di daerah yang berbeda di seluruh dunia, Anda akan melihat segala macam variasi dan kombinasi pada unsur-unsur dasar kamuflase. Seiring spesies hewan berevolusi, mereka menjadi lebih selaras dengan lingkungan mereka. Seringkali, adaptasi adalah alat kelangsungan hidup yang lebih efektif daripada senjata yang lebih agresif pada pertahanan hewan (gigi, cakar, paruh). Hewan yang diabaikan oleh predator akan lebih baik daripada melakukan perlawanan.

Bagikan Artikel ini